Torrdräkt eller våtdräkt för SUP, det ärliga svaret

Frågan kommer varje höst, ungefär när vattnet kryper under tio grader: ska jag köpa våtdräkt eller torrdräkt till paddlingen. Reflexsvaret är våtdräkt, för det är vad surfare har, och surfare är de som syns i kallt vatten. Men SUP är inte surf. Den som paddlar står torr ovanpå vattnet, timme efter timme, och faller sällan. Det är just därför svaret för svenska förhållanden oftare är torrdräkt än folk tror.

Resonemanget börjar i hur en våtdräkt faktiskt fungerar. Neopren isolerar genom att kroppen värmer upp ett tunt lager vatten innanför dräkten, och systemet förutsätter att man är blöt. En surfare är det konstant. En SUP-paddlare är det inte. Den som står torr i en våtdräkt en novemberdag får i stället det sämsta av två världar: svett som kyler inifrån och vind som kyler utifrån, mot ett material som aldrig får göra sitt jobb. Efter två timmar på vattnet är man kall på ett trött, molande sätt som ingen tjockare dräkt löser. En torrdräkt löser det. Man är torr, man reglerar värmen med ull i lager under, och en blåsig februaritur blir en fråga om klädval snarare än om uthållighet.

Sedan kommer den del av kalkylen som ingen vill äga: dagen man faller. Fyragradigt vatten är inte obekvämt, det är farligt, och de första minuterna handlar om köldchock snarare än om nedkylning. Här är torrdräkten inte bara bekvämare utan mätbart säkrare. Den håller isolerande luft och torra kläder närmast kroppen även när man ligger i, och den ger marginal att ta sig upp, samla sig och paddla hem. Våtdräktspaddlaren klarar också dopp, men kommer upp genomblöt och ska sedan stå i vinden resten av vägen tillbaka. På en insjö femtio meter från stranden är det en kall historia. En kilometer ut längs en öppen kust är det en ekvation man inte vill räkna på i efterhand.

En våtdräkt är byggd för att du ska vara i vattnet. En torrdräkt är byggd för att du ska komma upp ur det.

Erik, testredaktör

Invändningen vi hör oftast gäller rörligheten, och den bygger på minnen av dykarnas gummisäckar. Moderna paddeltorrdräkter är något annat: lätta membrantyger, mjuka manschetter i latex eller neopren och skärningar gjorda för rotation i överkroppen. I våra vintersessioner märktes dräkten i paddeltaget ungefär lika lite som ett skalplagg. Det som faktiskt kräver tillvänjning är ritualerna runt omkring: att burpa ut överflödig luft innan start, att vara varsam med manschetterna när man klär sig, och att skölja och torka dräkten efteråt. Latex åldras, och en sprucken halsmanschett gör hela konstruktionen meningslös, så räkna med att manschetter är förbrukningsdelar med några säsongers livslängd.

Priset är den ärliga nackdelen. En riktig paddeltorrdräkt börjar runt 6 000 kr och de bästa ligger uppåt 12 000 kr, medan en fullt fungerande våtdräkt för hösten finns från ungefär 3 000 kr. Det är en verklig skillnad, men den ska delas med vad man får: en torrdräkt förlänger säsongen från oktober till maj utan vidare diskussion, och den fungerar lika bra i kajaken. Räknat per paddlad vintertimme är den sällan det dyra alternativet efter ett par år.

När vinner våtdräkten då. I vågorna. Den som paddlar SUP-surf vid en strand som Skummeslöv faller hela tiden, sitter i vattnet mellan seten och tar brytande vågor över sig. Där är våtdräkten i sitt rätta element och torrdräkten i sitt sämsta: luften i dräkten flyttar sig vid varje kullerbytta, manschetterna får arbeta och membrantyget möter fenor och sand. För vågpaddling gäller samma logik som för surf, och då gäller också samma dräktråd som i våtdräktstestet: passform och sömmar före tjocklek. En 4/3 eller 5/4 med fast hood vinner den matchen utan diskussion.

Ett sista ord om säkerhet, eftersom torrdräkten ibland säljs som en försäkring: det är den inte. Flytväst och leash gäller oavsett dräkt, och den som köper torrdräkt bör ta ett kontrollerat dopp i lugnt vatten första veckan, både för att lära sig hur dräkten beter sig och för att kalibrera respekten för kallt vatten medan stranden är nära.

Så det ärliga svaret, sammanfattat. Paddlar du tur och distans i svenska vatten mellan oktober och maj är torrdräkten det rätta valet, trots priset, och den blir bättre ju kallare det är. Paddlar du vågor är våtdräkten rätt, av samma skäl som den är rätt för surfare. Och paddlar du bara mellan midsommar och augusti behöver du ärligt talat ingen av dem, bara en flytväst och en plan för hur du tar dig i land.