Det finns två sätt att testa en våtdräkt. Det ena är att läsa specifikationer. Det andra är att ta på sig den, paddla ut i fyra grader, och se om man fortfarande kan känna fingrarna efter en timme. Vi gjorde det andra. Sex dräkter, en hel vinter, samma surfare och samma spots. Det här är vad vi lärde oss.
Förutsättningarna var enkla. Vattentemperatur mellan tre och sex grader. Lufttemperatur mellan minus två och åtta. Sessionernas längd mellan fyrtio minuter och två timmar. Spots: Torö, Apelviken, Tylösand, plus en helg i Lofoten i mars. Alla dräkter testades av samma surfare, och alla testades minst åtta gånger.
En våtdräkt är inte en produkt du köper på datablad. Det är en produkt du köper på sömmar och på hur den faller efter trettio sessioner.
Erik, testredaktör
Det första vi noterade var att tjockleken inte säger allt. En 5/4 från en tillverkare kan vara varmare än en 6/5 från en annan, beroende på fodermaterial, sömskonstruktion och hur dräkten sitter. Det är passformen som avgör om kallt vatten kommer in vid handlederna och nacken. En lös dräkt på fyra grader är värre än en tunnare välsittande dräkt.
Det andra vi noterade var att neopren-fri inte alltid är ett uppoffrande val. Patagonias R3 i Yulex-gummi var inte den varmaste i testet, men den var den som klarade slitaget bäst, och den var i princip lika varm som de bästa neoprenkonkurrenterna. Den var också den dyraste. Det är ett pris för principen, och vi tycker att det är värt det.
Det tredje vi noterade var att hood är inte valfritt. Alla våra testpersoner var vana surfare, och alla utan undantag valde fast hood över löst hood efter den första halva vintern. Skillnaden i kyla är inte liten. Den är avgörande. När vatten kommer in via nacken kyls hela ryggen ner inom sekunder.
Här är de fyra dräkter vi rekommenderar, baserat på en hel säsong i svenska och norska kall-vatten:
Två av de sex dräkter vi testade är inte med på listan. Den ena fick en spräckt söm vid handleden efter elva sessioner. Den andra var lös vid nacken på samtliga av våra testpersoner och tappade temperatur omedelbart varje gång ett bottom turn fyllde dräkten med vatten. Båda var dräkter som vi gärna hade rekommenderat på pappret.
Det är poängen med att testa dräkter i fält. Specifikationer berättar inte hela historien. Sömmar gör det. Passform gör det. Och tid i kallt vatten gör det.
Hur vi valt: Vi köpte alla sex dräkter själva, i normalstorlek för testpersonerna. Vi bytte dräkt mellan sessioner för att alla skulle få lika många timmar i varje. Vi förde anteckningar efter varje session. Vi vägde dräkterna torra och blöta. Inget av materialet sponsrades, och inga tillverkare hade insyn i resultatet före publicering.
